La topología de red define la estructura de una red. Una parte de esta definición es la topología física, que es la disposición real de los cables o medios. La otra parte es la topología lógica, que define la forma en que los equipos acceden a los medios para enviar datos.
Los factores que influyen en la topología de red son: la distribución espacial de los dispositivos, el tráfico que soporta la red y el presupuesto.
Hay varios tipos de topologías:
Topología en estrella (topología pura): Todas las estaciones de trabajo deben pasar por un dispositivo central de conexiones (HUB o SWITCH) que controla el tráfico de red.
Topología en árbol (topología mixta): Es llamada asi por su apariencia. En ella, un servidor, proveedor se conecta a un router central. En este, a su vez, se conectan otros switch, que se conectan a las estaciones de trabajo